July 2025
May 2025
Le projet OTTERA Nicolet officiellement lancé (In French only)
Le promoteur immobilier IDA Développement est fier d’annoncer un nouveau projet domiciliaire d’envergure à Nicolet : OTTERA Nicolet. Ce matin, la première pelletée de terre a officiellement marqué le début du chantier en présence de plusieurs dignitaires, dont Pierre-Olivier Courchesne, Président de IDA Développement, Rick O’Bomsawin, chef du Conseil des Abénakis d’Odanak, Ian Lafrenière, ministre responsable des Relations avec les Premières Nations et les Inuit, Donald Martel, député de Nicolet-Bécancour, Louis Plamondon, député de
Bécancour, Nicolet, Saurel, Alnôbak ainsi que Geneviève Dubois, mairesse de Nicolet. Le projet OTTERA Nicolet est rendu possible grâce au promoteur immobilier IDA Développement, aux investisseurs privés et au Conseil des Abénakis d’Odanak.
Situé derrière le centre d’achats de Nicolet, le projet représente un investissement estimé à près de 50 millions de dollars et se déploiera en deux phases. Les deux premiers immeubles de 43 logements chacun seront construits dans cette première étape. Voulant faire sa part pour contrer les problèmes de la crise du logement, le groupe annonce d’ailleurs que 10 % de ses appartements seront disponibles en logements abordables. La première phase du projet devrait être livrée à l’été 2026.
Afin de répondre à des normes de qualité élevées, OTTERA Nicolet est conçu de façon à atteindre une efficacité supérieure en consommation énergétique et la réduction des GES. Le Groupe Chagall mettra à profit son expertise en design pour imaginer des espaces esthétiques, fonctionnels et durables, fidèles à l’esprit du projet. Ce complexe résidentiel misera sur l’innovation, le bien-être et la qualité de vie, s’inscrivant dans la lignée des projets précédents réalisés par IDA Développement à travers le Québec.
Des partenaires engagés
« Ce projet s’inscrit parfaitement dans notre vision de densification douce et d’accessibilité au logement. OTTERA contribuera à diversifier l’offre d’habitations à Nicolet tout en mettant l’accent sur la qualité de vie de ses résidents. » – Geneviève Dubois, mairesse de Nicolet
« OTTERA est bien plus qu’un simple projet résidentiel. C’est un véritable quartier, à proximité des services, pensé pour favoriser les liens sociaux avec ses espaces communs inspirants. Ce ne sont pas que des lieux de passage, ce sont des milieux de vie qui enrichissent le quotidien. » – Pierre-Olivier Courchesne, Président de IDA Développement
« OTTERA reflète notre volonté d’investir dans des projets structurants pour la région, tout en tissant des liens solides avec les communautés autochtones et en répondant aux besoins locaux en habitation. » – Donald Martel, député de Nicolet-Bécancour
À propos d’IDA Développement
IDA Développement est un acteur clé dans la conception et la réalisation de projets immobiliers novateurs. Spécialisée dans le développement, la construction et la gestion d’actifs, l’entreprise intègre une approche stratégique qui allie vision, expertise et engagement envers la qualité. Forte d’une équipe pluridisciplinaire composée de développeurs, designers, gestionnaires, entrepreneurs généraux et actionnaires, IDA Développement prend en charge l’ensemble du cycle de vie des projets. De la conception des espaces à leur mise en valeur, en passant par l’aménagement des terrains et la coordination des travaux, chaque projet est pensé pour optimiser la fonctionnalité, l’esthétique et l’expérience des usagers. En s’appuyant sur une gestion rigoureuse et une approche centrée sur la viabilité et la rentabilité, IDA Développement s’assure d’offrir des espaces de vie et de travail durables et adaptés aux besoins des communautés.
April 2025
Tourisme Odanak unveils its new brand identity
As part of an Indigenous Awareness Day focused on the tourism sector, the Abenaki community of Odanak officially unveiled the new brand identity of Tourisme Odanak. This meaningful initiative aligns with a broader effort to promote cultural appreciation and foster responsible tourism development across the ancestral Abenaki territory known as Ndakina.
Hosted at Camping Abenaki Aventure, the event brought together community members, tourism partners, and institutional stakeholders who came to immerse themselves in the richness of Abenaki culture. The program included awareness workshops, cultural presentations, demonstrations of traditional knowledge, musical performances, tastings of traditional foods, and discussions about integrating Indigenous content into the regional tourism offering.
A brand identity rooted in Abenaki heritage
Created by the Abenaki digital agency Asban, based in Odanak, the new Tourisme Odanak brand identity reflects the spirit of the territory and its people with both authenticity and care. The logo incorporates several meaningful elements:
- The sun, reflecting its special meaning for the Abenaki people and some historical interpretations of the word “W8banaki”
- The Alsig8ntegw River (Saint-François River), once a central travel route for the Abenaki and still safeguarded by the community today.
- Stylized trees, symbols of the natural diversity found throughout Ndakina.
- A braided slope, referencing the descent to the river near the Abenaki Museum, honoring traditional basketry and the community’s entrepreneurial heritage.
- Earthy colors, expressing the deep connection between the Abenaki people and their land.
A forward-looking vision
The creation of this brand identity is part of a major initiative launched in 2022 through the development of Odanak’s 2023–2025 Tourism Development Plan. Since the arrival of a tourism development advisor in May 2024, several key initiatives have been implemented, including the establishment of Tourisme Odanak and the development of strategic partnerships aimed at enhancing the community’s attractiveness.
Tourisme Odanak’s long-term ambitions include supporting Indigenous entrepreneurs in the tourism sector, creating a hotel, and launching a major project: the Société du réseau ÉCONOMUSÉE® (SRÉ), a heritage space dedicated to basketry, ash tree pounding, and Abenaki gastronomy.
“Recognizing the contributions of First Nations in tourism is important, but even more crucial is reflecting on how we are represented — because this speaks directly to our dignity, our healing process and our reclamation of of our ancestral connection”, said Rick O’Bomsawin, Chief of the Abenaki Band Council of Odanak.
A project supported by key partners
The creation of Tourisme Odanak and the organization of this awareness day were made possible through the financial support of Indigenous Services Canada (ISC) and the Indigenous Initiatives Fund of the Secrétariat aux relations avec les Premières Nations et les Inuit (SRPNI).
About Tourisme Odanak
Tourisme Odanak is an initiative of the Abenaki community of Odanak aimed at celebrating Indigenous cultural heritage, strengthening relationships between peoples, and promoting sustainable tourism grounded in respect, sharing, and authenticity.
Les Abénakis veulent en finir avec la « fraude identitaire » (In French only)
Article de Gabrielle Cantin paru dans Le Nouvelliste, le 5 avril 2025
Alors que des groupes de Nouvelle-Angleterre revendiquent leur identité abénakise, les Abénakis d’Odanak et de W8linak mènent un long combat contre ce que l’élu Jacques T. Watso qualifie d’ «usurpation», d’«arnaque» et de «fraude». «C’est mon héritage culturel qui est en jeu.»
En 2011 et 2012, quatre groupes s’identifiant comme «abénakis» ont été officiellement reconnus dans l’État du Vermont, à quelques centaines de kilomètres des communautés abénakises d’Odanak et de W8linak.
Depuis, les représentants légitimes des communautés abénakises du Québec mènent une bataille pour rétablir les faits relatifs à l’identité de leurs prétendus cousins américains.
Mais voilà que les revendications des groupes américains se sont transportées dans l’État voisin, le New Hampshire, où un projet de loi visait une modification de la composition de la Commission du New Hampshire sur les affaires autochtones. L’objectif étant d’y inclure des représentants des groupes autoproclamés «abénakis».
Une étape de plus vers l’obtention d’un statut légitime dans l’état, craignait Jacques T. Watso, conseiller élu au Conseil des Abénakis d’Odanak.
Dans une décision rendue le 26 mars dernier, l’État du New Hampshire a finalement refusé de légiférer en la matière. Ne mettant tout de même pas fin au combat contre le phénomène de l’auto-identification, soulève M. Watso.
Les groupes s’identifiant comme «abénakis» continuent malgré tout leurs activités sur le territoire ancestral, le Ndakina, en plus de multiplier les efforts pour faire valoir «leur narratif».
«Ce sont de faux autochtones qui se créent des commissions pour se donner une légitimité», critique le conseiller élu.
Aucun lien
«C’est bien documenté. Ce sont des familles canadiennes-françaises d’origines qui ont migré aux États-Unis», avance Jacques T. Watso.
Darryl Leroux, professeur à l’Université d’Ottawa, fait partie des voix qui s’élèvent pour critiquer la démarche des groupes auto-identifiés «abénakis» au Vermont. Dans un article scientifique paru en 2023, le chercheur reconstruit la généalogie d’un des groupes s’identifiant comme «abénaki».
Il conclut que 97,8 % des membres n’ont aucun lien avec la Nation abénakise ni avec aucune autre Première Nation. Ils seraient effectivement d’origines canadiennes-françaises.
Comment expliquer, donc, que les groupes vermontois ont pu obtenir leur reconnaissance officielle? Darryl Leroux pointe du doigt, entre autres, le processus de reconnaissance de l’État du Vermont, qu’il qualifie de «vague et ouvert à l’interprétation». «Il ne requiert aucune justification généalogique», écrit le chercheur, qui souligne également que des motivations politiques pourraient avoir leur rôle à jouer.
«Dans certains districts électoraux très compétitifs, reconnaître les revendications de centaines — voire de milliers ― d’électeurs peut être suffisant pour influencer une élection.»
Les erreurs passées des représentants américains ne font pas d’eux de «mauvaises personnes», précise quant à lui Jacques T. Watso, qui garde espoir que la reconnaissance octroyée aux groupes visés soit révoquée. «Il faut renoncer à cette reconnaissance-là, quitte à refaire le processus adéquatement, sans trafiquer d’informations.»
« Ils réécrivent notre histoire »
Pour Jacques T. Watso, impliqué dans le dossier depuis plusieurs années, il est nécessaire de mettre fin à cette «arnaque», comme les répercussions sur les communautés abénakises légitimes s’accumulent.
«Ça a un impact sur le développement de notre culture. Ils réécrivent notre histoire, ils trafiquent notre langue et exploitent de façon monétaire notre art et notre artisanat», explique-t-il.
L’appropriation s’étendrait par ailleurs aux fonds publics dédiés aux peuples autochtones des États-Unis. Jacques T. Watso constate que les groupes autoproclamés abénakis draineraient les fonds réservés aux communautés autochtones légitimes.
«C’est une grosse machine monétaire que de “jouer aux indiens”, dit-il. C’est malhonnête pour les payeurs de taxes américains. Leur argent va pour de fausses organisations.»
Bien qu’il se dise prêt à mener le combat pour le maintien de son «héritage culturel», Jacques T. Watso regrette de devoir se soucier de ce qu’il qualifie de «fraude pure et simple». «C’est du temps que je ne passe pas sur ma propre communauté.»
«Mais, de plus en plus, les gens écoutent», se réjouit-il, en savourant encore la récente victoire au New Hampshire.
March 2025
February 2025
Action Canada Fellowship 2025 | Applications are open !
Action Canada, in partnership with Indspire, brings together 17 emerging leaders from across the country, different sectors and backgrounds. Over the 10-month Fellowship, they gain a deeper understanding of the country, policymaking tools and leadership skills to help them become more impactful leaders. This professional opportunity is pursued in parallel to full-time work. Information sessions will be held in February.
Learn more about the program and apply here.
Application deadline: March 11, 2025
January 2025
Bill 87 | The W8banaki Nation Calls for Amendments to Protect Its Rights and Ancestral Territory
As outlined during the presentation of its brief in parliamentary committee hearings as part of the consultations on Bill 87 – An Act mainly concerning the development and enhancement of industrial lands and the governance of the Société du parc industriel et portuaire de Bécancour (SPIPB), the W8banaki Nation is calling on the Quebec government to amend this bill. The proposed legislation seeks to facilitate development within the SPIPB territory by granting it increased powers. In short, the addition of new powers must come with added responsibilities to ensure respect for the Nation’s ancestral and treaty rights, as well as for the Ndakina, its ancestral territory.
The SPIPB is located within the Ndakina, the ancestral territory of the W8banaki, a cultural and spiritual gathering place of great significance for over 4,000 years. Its proximity has historically facilitated the transmission of knowledge essential to ancestral practices. Activities such as hunting, fishing, and gathering, which continue to this day, play a vital role in strengthening W8banaki identity. However, industrial development, which began with the creation of the SPIPB in 1968, has significantly reduced access to these crucial spaces.
The bill, which includes provisions for adding areas conducive to ancestral practices within the Laprade park and the SPIPB territory, as well as granting new powers to acquire land and build infrastructure, raises significant concerns for the W8banaki Nation. These measures could exacerbate pressures on the Ndakina, threatening ecosystems vital to the Nation’s ancestral practices, while discussions to address the harms caused by past developments have stalled for far too long.
In its brief, the W8banaki Nation offers several recommendations to ensure the bill respects the rights of the W8banakiak and promotes responsible industrial development. These recommendations include granting the SPIPB the necessary powers to address W8banakiak concerns, explicitly recognizing the W8banaki ancestral territory, establishing a structured process for consultation and accommodation, and creating mechanisms to assess cumulative industrial impacts.
“Development cannot come at the expense of our rights, our practices, and our territory. We extend a hand for collaboration based on mutual respect and the recognition of our constitutional rights. The Ndakina is not only our heritage, but also our identity,” stated Michel R. Bernard, Chief of the Wôlinak Abenaki Council.
Rick O’Bomsawin, Chief of the Odanak Abenaki Council, echoes this sentiment and is clear: “This is our territory, and we have the fundamental right to be part of every decision that affects it. We will accept nothing less.”
The Nation also proposes the establishment of protected areas within the SPIPB territory to preserve ancestral practices and the inclusion of measures promoting the signing of impact and benefit agreements between businesses operating on this site and the W8banaki Nation.
Despite the guarantees provided by the Consultation and Accommodation Agreement signed between Quebec and the W8banakiak and by the Oswegatchie and Kahnawake treaties regarding the preservation of the ancestral way of life, the W8banaki Nation denounces a lack of adequate consultation on development projects in its territory, jeopardizing the last area where intergenerational knowledge transmission remains relatively easy. In this context, the Nation reaffirms its openness to dialogue while insisting on the importance of concrete mechanisms to protect the Ndakina, the transmission of knowledge, and, ultimately, the W8banaki identity.
